こんにちは、私はエリカです。私は日本の田舎で生まれ育ち、どこからでも富士山が見える場所で過ごしました。

私は山のように広がる竹林を走り回り（今でも走っています）、自然と遊ぶことが大好きでした。

幼少期のほとんどの時間を、主に私の世話をしてくれていた曾祖母のヤオと一緒に過ごしました。彼女は魔法のような手で私に食事を作ってくれました。彼女の料理はいつもシンプルで、味噌とご飯だけでした。

彼女はよく「これさえあれば、もう食事は完成だよ」と言っていました。

彼女の後を追いかけるうちに、どの草が食べられるのか、いつどこで森に行けば旬のキノコやタケノコ、野生の果物が採れるのかを学びました。彼女は私に、手にしているものを感謝することを教えてくれました。

私の家は田んぼの真ん中にあり、毎日素晴らしい景色を楽しむことができました。

田んぼにはさまざまな顔があります。水を張った鏡のような光景、無数のカエルが鳴く緑の草原、秋風に吹かれて黄金色のカーペットのように広がる稲、そして春の日差しを待つ間の凍てついた土。祖父の膝の上に座って、トラクターで田んぼを耕すのが大好きでした。また、祖母が田んぼに苗を植えるのについていくのも楽しかったです。

私の初めての夢が「お米の一粒になりたい」というものだったのも不思議ではありません！（私自身は覚えていませんが、両親は覚えています）

私の家族の多くは、この小さな町、裾野（裾野市）出身です。そこには何もなく、ただ純粋な自然だけが存在し、私のルーツは深く根付いています。

それから私は日本を離れました。私の家系では、おそらく何千代も続いてきた中で、初めて日本を出て暮らすことになった人間です。私は15年近く、さまざまな場所や国を旅し、暮らしてきました。世界中のさまざまな人々と時間を過ごし、彼らから多くのことを学びました。

また、彼らと多くの食事を共にしました。信念、外見、言語、伝統には多くの違いがあるにもかかわらず、共通点もたくさんあります。

そして、良い食事をすると誰もが笑顔になることを知っています。食べ物は私たちをつなげ、国境や宗教を超えて信頼を築くことができます。それはみんなが知っていることです。

私は10年以上、日本の伝統的な方法で味噌を作り続けており、現在はオランダのロッテルダムと日本の裾野を拠点にしています。

そして、これからも新しい冒険を続けていきます。